从美国大选投票日次日开始，至少20个州的一些非洲裔居民收到了含有种族歧视内容的短信。这些短信告知收件人“你已被选中到最近的种植园采摘棉花，请做好准备”。佐治亚州居民理查德·雷诺兹提到，他的侄子在周三晚上大约八点左右收到了这样一条短信。第二天，他发现很多人都收到了类似的短信，事件迅速传播开来。
另一位佐治亚州居民莫内·米勒表示，她当时刚睡醒，在刷手机时看到了这条短信，感到非常震惊。18世纪以来，“黑人摘棉花”在美国被认为是一个包含种族歧视的概念。这些短信的内容和形式十分相似，以收件人姓名开头，并附上所谓的“工作指示”，一些短信还包含了收件人的大致位置。调查发现，部分恶意短信通过通信软件TextNow发出，该软件允许用户使用电子邮件地址匿名注册，并以随机生成的号码发送短信。莫内·米勒试图回拨那个号码，才发现号码是假的。
目前，美国联邦调查局及其他执法部门仍在对事件进行调查，短信发送者的身份尚未确定。不少收到种族歧视短信的人是在校的非洲裔学生，这让家长们感到不安和担忧。一位学生的母亲妮科尔表示，这让她意识到种族歧视问题根本没有改变。美国全国有色人种协进会佐治亚州主席杰拉德·格里格斯对此表示失望，并强调他们已经准备好作出回应，也会一直保持警惕。克拉弗林大学历史学系副教授罗伯特·格林认为，传播恐惧是这些短信的核心，这种公然的种族主义恐吓已成为美国社会和政治的常态。
