近年来，国际牛肉价格指数持续走强，美国、澳大利亚等国的牛肉出口价格涨势明显。中国农科院农业信息研究所助理研究员朱聪表示，2023年2月开始国际牛肉价格指数进入上升通道，2024年延续上升态势。截至2024年10月，牛肉价格指数较1月份上升了12.4%，达到2020年以来同期最高水平。分国别来看，1—10月份，澳大利亚出口到美国的牛肉平均离岸价为6.23美元/公斤、同比上涨12.6%；美国出口牛肉平均离岸价为9.41美元/公斤、同比上涨7.6%，均为近年来最高。
国际牛肉价格“牛气十足”，是主产国牛肉供需趋紧、牛肉贸易需求持续增加、全球牛肉产量预计下降等多种因素叠加影响的结果，未来全球贸易政策的不确定性也为牛肉价格增添了一股“牛劲”。美国、澳大利亚、巴西等主产国牛肉供需关系趋于紧张，这是国际牛肉价格持续上涨的主要原因。美国作为牛肉主产国和主要出口国之一，牛肉价格上升态势明显。一方面由于近年来牛群进入重建阶段，肉牛存栏下降、活牛价格上升，肉牛养殖成本增加。另一方面，尽管2024年全年产量预计较上年略有增长，但美国国内的牛肉消费需求保持强劲增长，刺激牛肉价格向上运行。澳大利亚因国内肉牛屠宰和加工需求增加，活牛价格上涨幅度较大，牛肉出口价格也明显上涨。巴西也因为屠宰量的持续增加，国内出现活牛短缺，部分屠宰场出现惜售观望，助推了其国内价格上扬。
牛肉贸易需求强劲也是国际牛肉价格不断走高的重要因素。由于美国肉牛存栏持续下降，美国牛肉进口需求快速增长，澳大利亚、巴西对美出口增长明显。据美国农业部数据，2024年1—9月份美国牛肉进口量约155万吨，较上年同期增23.7%。FAO数据显示，2023年全球牛肉贸易量1190万吨左右，2024年全球牛肉贸易量预计增长1.9%达到1200万吨左右。
2025年全球牛肉产量可能下降，催化了牛肉价格上涨行情的重要预期。据美国农业部预测，2025年全球牛肉产量将下降1.0%至6090万吨，巴西、欧盟和美国的产量下降超过了阿根廷、澳大利亚、印度和墨西哥的产量增长。其中，2025年美国牛肉产量为1192万吨左右、出口量122.5万吨左右，分别较2024年下降2.8%、8.8%，同时也都低于2023年水平。巴西因为畜群的萎缩，预计产量将下降至1180万吨，降幅约1%；欧盟则因为经济监管政策的不确定性继续抑制牛肉产量，预计降幅2%；中国因为国内养殖效益的下降和肉牛产业的调整，产量也面临下降。产量普遍下降的预期加剧了行业企业对未来牛肉价格上行的预期，也在一定程度上助推了当前国际市场上的价格。
未来全球贸易政策的不确定性进一步推高了牛肉价格。特朗普在美国总统大选中胜出，并多次表示将对美国进口商品加征关税，这势必引起各国对贸易政策的激烈应对，给全球农产品贸易带来较大的不确定性。各国贸易商不得不对这种不确定性带来的风险进行“预防性”定价，以应对全球牛肉产业链供应链即将面临的挑战，也在一定程度上推高国际市场牛肉价格。
